Pareltjes langs het pad: overpeinzing bij een Speelhof

Wie na een paar dagen wandelen aan traject 5 van de Via Christina begint, heeft er natuurlijk al een paar fikse wandeldagen opzitten. Toch zit ook dit laatste traject nog vol verrassingen: mooie vergezichten, opvallende bouwsels, geheimzinnige bossen en holle wegen,… Wie dan aan de laatste kilometers begint is misschien niet meer zo ontvankelijk voor zulke verrassingen. Toch staan er dan nog een paar belangrijke ‘verplichte highlights’ van het pad op het programma. 

‘t Speelhof voor de restauratiewerken

Voordat je aan de oude stadspoorten staat (al lang geleden afgebroken) wijst de Wikiloc-kaartje naar “kasteel Speelhof”. Welnu, een kasteel is dat bij mijn weten nooit geweest, maar het is wel een markant gebouw dat nu volop in restauratie is. Omringd door een gracht en gelegen in een groene vallei met hoogstam fruitbomen en vijvers. Het heeft veel van een groene oase aan de rand van de stad. Maar dan die naam “speelhof”. Wat werd daarmee bedoeld? Was het een oude speeltuin? Een ‘lusthof’ misschien en voor wie?

Wat opzoekwerk leerde mij dat het in de 17e eeuw gebouwd werd als buitenverblijf voor de abten van de abdij van Sint-Truiden. Ik weet niet hoe dat met u zit, maar een speeltuin voor abten…? Het roept toch heel veel vragen op. Wat speelden die abten daar? En met wie? Blijkbaar moet ik dat ‘spelen’ begrijpen als een oud woord voor ‘zich vermaken’ of ‘ontspannen’.

Hoe dan ook, ik vond het interessant om te leren dat de abten in vroegere dagen, net als wij vandaag, zulke groene plekken opzochten om aan de drukte van alledag te ontsnappen. Even loskomen van de beslommeringen van het kloosterleven in de stad. Vroeger was dit misschien voorbehouden voor enkelen, vandaag is het een publiek park voor iedereen.

Voor wie tijdens de monumentendag in de buurt is: er zijn rondleidingen op het domein Speelhof. (Inschrijven is wel verplicht)